Стёкла на окнах заблестели чистотой, исчезли трещины и сколы.

По каменному полу волной пробежала магия, удаляя с него прошедшее время, которое истёрло художественную мозаику и превратило его в исцарапанное и зашарканное нечто.

Кухня преобразилась. Полностью.

Но осталась только одна деталь, которую я не стал трогать и уничтожать — молодое дерево Зари.

Помещение наполнилось ярким радужным светом освобождённой силы.

Древняя магия. Власть совершить что угодно. Верно, что эту древность уже никто не изучает и ей не обучает. Слишком опасно, попади эти древние слова не тем магам.

Первородные знали, что делали, когда уничтожали этот язык.

Но мой дар таков, что даже забытое и мёртвое я могу с лёгкостью вспомнить. Кровь первородных, несущая в себе древние знания, крайне редко пробуждается в драконах. Ещё реже, когда эти знания осмысленно вспоминаются. Но у меня дар – помнить то, что знали первородные. Мой дар и моё проклятие. И только император посвящён в мою тайну. Узнай кто-то другой об этом – и меня уничтожат. Но не император. Он дал мне магическую клятву и защиту даже от самого себя.

Когда я закончил, небрежно отряхнул руки о брюки и усмехнулся, наблюдая поражённое выражение на лице Регины. Она сейчас была словно ребёнок, впервые увидевший магию в своём действии.

— Магия… — прошептала она восхищённо. — Чёрт побери… Это настоящая магия!

Ха!

— Лучше! — засмеялся я. — Это алхимия!

Глава 12

* * *

Регина                   

Нет, ну каков нахал!

Вы слышали?! Он принял меня за людоедку!

А как Калеб глядел на меня! Будто я не просто ничтожество, а наиглупейшее, несамостоятельное и раздражающее его существо!

Пыхтя от негодования, я не могла не признать, что в сфере магических способностей этот индивид был великолепен.

Я, конечно, не очень-то повидала магов и само волшебство, но вот то, что он сейчас проделал, выглядело воистину бесподобно и чарующе. Я словно вновь стала маленькой Региной, которая всё ещё верит в настоящее волшебство и чудеса. Это было приятное мгновение.

И после этого прекрасного преображения кухни я никак не могла понять, почему дракон не вернёт былое величие при помощи своей магической силы всему дому. Очевидно же, что когда-то этот дом был прекрасен, но, увы, старость, ветхость и запустение ничего и никого не красят.

Странное поведение. Неужели ему нравится жить в таких условиях? Если это так… Но это же ненормально!

И почему изначально императорские службы не выделили учёному нормальный дом?

Эти вопросы клевали мой мозг и не давали покоя. Обязательно выясню причину и обязательно упрошу дракона преобразить остальные комнаты. Ну-у-у-у… или хотя бы мою спальню и ванну. А ещё и лестницу, чтобы в один прекрасный момент она от древности не развалилась вконец.

Решено! А чтобы мои убеждения удались, нужно вкусно накормить Калеба…

Обыск кухни дал следующие результаты.

Один мешочек отборного риса. Мешочек соли, сахара, муки. Нашлись орехи, сушёные травы. Много трав. Специи, несколько головок лука, и-и-и… И на этом всё.

Очень не густо, однако.

Знай я наперёд, что с едой у дракона всё настолько плохо, под завязку затарилась бы ещё и в супермаркете.

И вместо сумок были бы у меня два огромных мешка. Как бы я их утащила – без понятия, но знаю точно, что утащила бы. Вот.

Поглядела я на этот шикарный ассортимент и, не раздумывая, пошла за грибами и крапивой.

Перед походом переоделась в свою удобную одежду – джинсы, футболку, кроссовки. В платье как-то работать не очень комфортно, знаете ли. Да и запачкать его не хочу, красивое оно.

На руки надела защитные перчатки.

Вооружилась садовыми ножницами и небольшим ножичком, чтобы аккуратно срезать грибы.

Взяла найденную на кухне миленькую корзинку и пошла во двор, подпевая себе под нос незатейливый мотив современного хита из моего мира.

Грибы выглядели очень хорошо – крепкие, ароматные и на вид съедобные. Скажем так, признаков того, что они ядовитые, не было. А в грибах я понимаю. В земных грибах понимаю, угу. Надеюсь, тут тот же принцип, а не наоборот.

Вздохнула, когда собрала вокруг дома все грибочки, а их оказалось совсем немало, и потом принялась за крапиву.

Из крапивы приготовлю грузинские пхали.

Жаль, что нет сыра и мяса, а то сделала бы невероятно ароматный грибной суп-пюре, а так придётся просто сделать обычный грибной супчик с рисом, а на второе пожарить грибов. Что ж, у Калеба сегодня будет грибной и травяной день.

Походила я по территории, ругаясь сквозь стиснутые зубы на заросли, как в джунглях, и наткнулась на кусты с малиной и смородиной.

Ух ты! А ведь это находка!

Мне в принципе трудно представить сад, в котором нет малины, земляники, смородины, крыжовника, ранетки и жимолости. Это ведь настоящие сокровища!

Моя бабушка называла меня «травоядерная Регина» за трепетную любовь к ягодам, овощам и травам. Молодые яблочки я лопала тазиками, ягоды – вёдрами. Помидоры и огурцы уплетала прямо с грядки. Но малину, клубнику, землянику, смородину и жимолость я обожаю и нежно люблю до сих пор.

У меня есть мука, сахар, ягоды… Но нет ни яиц, ни масла, ни молока…

Только я знаю рецепт сладкого пирога к чаю на воде — самый-самый-самый простой рецепт, причём нисколько не уступающий по вкусу другим пирогам.

Вернулась в дом на кухню, поставила на стол корзину с грибами и крапивой. Взяла другую корзину под ягоду и, воспрянув духом, побежала собирать ароматные и сочные плоды с кустов.

Из ягод сделаю ещё и морс.

Собрала малину и смородину, параллельно наевшись в своё удовольствие, вернулась обратно и приступила к самому важному процессу приготовления.

Обрадовалась я, когда обнаружила, что в кране есть вода, правда, только холодная. Точнее ледяная. Но зато на удивление очень вкусная.

Полчаса у меня ушло на печь. Затопить её оказалось делом не таким уж и лёгким. Хорошо, что хоть дрова рядом были. А то если ещё бы и их мне пришлось искать… Дракон остался бы без еды, это точно.

И мне очень пригодилась земная зажигалка, потому как другого способа добыть огонь я не нашла. Быть может, и есть какой-то прибор, но пока я не в курсе. Зажигалка заняла своё место на печи, чтобы всё время находиться у меня под рукой. Хорошо, что я купила их достаточно много и на спички не поскупилась.

Немного непривычно было орудовать на незнакомой и довольно старомодной кухне. Но спасибо маме с папой, что натаскали меня в кулинарии. Благодаря этому бесценному опыту я уверенно делала своё дело.

Весело жарились грибы с луком на сковороде, жаль, что не было ни масла, ни сальца.

Булькал суп в кастрюле.

Пхали уже заняли своё почётное место на блюдце.

Пирог поднимался и скоро будет готов.

Приготовленный морс охлаждался в большом пузатом стеклянном кувшине.

И я нисколько не устала.

Пока все блюда доходили до готовности, я занялась сервировкой стола.

Стол был небольшим, овальным, а ещё деревянным и таким монументальный.

Достала из своей сумки роскошную скатерть и цветастые бумажные салфетки.

В саду сорвала милые полевые, скорее всего, сорные цветочки и поставила их в вазу, которую я определила в центр стола.

Столовые приборы, тарелки, стаканы заняли свои места.

Грибы с луком переложила в большое блюдо. Суп перелила в супницу. Пирог красиво и гордо занял место на краю стола. Пхали скромно поджидали своего часа, когда их съедят.

Разлила морс по стаканам и оглядела дело рук своих.

Улыбнулась и гордо сказала:

— Красота!

Как говорит мой папа: «Сервировка — это половина успеха твоего блюда».

Стол, может, и не императорского масштаба и роскоши, но выглядит аппетитно.

Вымыла руки и направилась на поиски Калеба. Надеюсь, он не забракует наш скромный поздний обед.

Только теперь вопрос: а что же мне приготовить на ужин и на завтрак?